Con una matrícula inicial de 19 estudiantes (7 denominaciones y 5 provincias), comenzó en Matanzas un nuevo ciclo de Bachillerato –requisito que debe cumplir quienes opten por completar estudios de licenciatura en teología.

En su primer encuentro semipresencial (6 al 9 de octubre) un total de 12 estudiantes recibieron las asignaturas de: Introducción a la Biblia (Prof. Ph.D. Francisco Marrero) y Filosofía I (Prof. Sc.M. Néstor Sánchez). Los estudiantes que no pudieron asistir a este primer encuentro, podrán recuperar estas asignaturas cuando vuelvan a impartirse en igual modalidad.

El Seminario acoge y felicita a este grupo deseándole éxitos en sus estudios.

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En la tarde del domingo 4 de octubre, en el programa del ENCUENTRO DE LA RED DE HERMANAMIENTO CON CUBA, del Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos de América, se ofreció una oportunidad para el intercambio entre las partes que mantienen relaciones de compañerismo y apoyo mutuo. En uno de dichos contactos, el SET, representado por el rector y vicerrector, Ary Fernández y Francisco Marrero, y en calidad de invitada la exrectora Ofelia Ortega; se estableció un diálogo con la contraparte estadounidense presente, representada esta vez por: Lucy Crain, de Charlotte Presbytery (segundo Presbiterio más grande de la PCUSA); Elizabeth Little, de Shallotte PC, North Caroline; y Steve Anderson, de Westminster PC, Minneapolis).

El diálogo facilitó dar a conocer los logros alcanzados en materia de reparaciones y remodelaciones de varias edificaciones del campus, el apoyo recibido de la PCUSA para la adquisición de una propiedad en La Habana donde actualmente funciona la sede del SET, las inversiones realizadas y que aún están pendientes para alcanzar la autonomía energética de la sede central de Matanzas, y lo invertido hasta aquí en el servicio de internet para apoyar el trabajo académico e institucional del SET. Se conversó, además, la importancia de promocionar los objetivos urgentes del Seminario, en los cuales la contraparte en Estados Unidos podría ayudar a solucionar.

En el diálogo se repasó la vida académica, con énfasis en los programas de estudio que se ofrecen ahora, la calidad y cantidad de los miembros del cuerpo docente que los respaldan y en el número de estudiantes con que contamos este curso.

Encuentros como este confirman la responsabilidad, por ambas partes, con la que la familia presbiteriana vive su compromiso con el Seminario Evangélico de Teología, institución de avanzada en la educación teológica, la formación del liderazgo y el servicio de las Iglesias en Cuba.

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Un reencuentro antes que un evento

La mañana del 30 de septiembre, la primera sesión abrió con un devocional guiado por el capellán del SET, Rev. Dr. Orestes Roca Santana, bajo el título: «Lo que hemos recibido», inspirado en el Salmo 78. Fue el punto de partida que marcó el tono de los días siguientes: antes de reflexionar, debatir y proponer, fue el momento para agradecer.

Las palabras introductorias estuvieron a cargo del Pbro. Dr. Ary Fernández Albán, rector de la institución. Con alrededor de 60 personas llegadas de distintos puntos del país y compuesta por: estudiantes, profesores, representantes de iglesias, organizaciones y centros religiosos vinculados al Seminario. Más que un evento académico, los dos días tuvieron el carácter de un reencuentro de personas que llevan años haciendo parte de la comunidad del SET.

Primer conversatorio: Mirar de frente la realidad cubana.

El primer bloque de trabajo, moderado por el Dr. Reinerio Arce Valentín, giró en torno al contexto demográfico actual del país, y en sus repercusiones para las iglesias y para la educación teológica. La presentación corrió a cargo del Dr. Juan Carlos Albizu-Campos Espiñeira, demógrafo del Centro Cristiano de Reflexión y Diálogo-Cuba.

La exposición recorrió indicadores como la mortalidad, la esperanza de vida, la migración y la fecundidad, que inciden en el actual decrecimiento poblacional que Cuba enfrenta de manera similar a otros países, pero en condiciones de carencia de recursos económicos. Pero el dato demográfico no quedó como una cifra fría: sirvió para lanzar una pregunta que atravesaría buena parte de la Jornada. Si hay cada vez menos jóvenes, ¿qué va a pasar con el relevo generacional de las iglesias y de las instituciones educativas como el propio Seminario? ¿Cómo formar hoy a quienes mañana tendrán que asumir el liderazgo? La conversación se amplió también hacia el papel que el trabajo ecuménico puede tener como puente hacia la comunidad, entendiendo el servicio y el acompañamiento como parte misma de la misión de la iglesia.

Segundo Conversatorio: Un mapa religioso plural

Por la tarde, el segundo conversatorio llevó por título «El contexto religioso cubano: actuales limitaciones y oportunidades», moderado por el Pbro. Dr. Francisco Marrero Gutiérrez, y un equipo de panelistas integrado por: el Pbro. Dr. Joel Ortega Dopico, presidente del Consejo de Iglesias de Cuba; la Dra. Lázara Menéndez Vázquez, miembro del claustro del SET, la Lic. Darlys Safora Mayea, del Centro Memorial Dr. Martin Luther King, Jr.; y en la distancia, por razones de trabajo, del Pbro. Lic. Alison Infante Zamora, presidente de la Junta Directiva del SET.

La conversación puso sobre la mesa una idea que se repetiría más de una vez durante la Jornada: la espiritualidad cubana de hoy ya no cabe del todo en las categorías tradicionales. Se habló de una diversidad creciente de formas de vivir y relacionarse con lo religioso, que incluye también a personas de otras religiones aparte de la cristiana, y de personas que no se identifican con ninguna religión en particular, pero que igualmente construyen sentido y comunidad a su manera. Dentro de ese mapa diverso y plural, surgió una mención especial al programa de Ciencias de la Religión, que desarrolla el SET en La Habana, un espacio donde esa diversidad se estudia y se vive más de cerca. El debate que siguió insistió en la necesidad de que las iglesias y denominaciones cubanas se conozcan mejor entre sí, y privilegio que, en tal sentido, posee el SET para tender puentes, generar diálogo y ponerlo al servicio tanto de las iglesias como de la sociedad.

Una noche distinta

Tras una jornada intensa de paneles y debates, la noche del 30 de septiembre sirvió de marco para la presentación del grupo de mariachis matancero Los Coyotes. Entre acordes y sombreros, el ambiente académico dio paso, por un par de horas, a la música, la risa y la distensión. Fue un recordatorio sencillo de que la comunidad del SET no se construye solo en los conversatorios, sino también de estos buenos momentos compartidos.

El segundo día: La pregunta que lo resume todo

La mañana del 1 de octubre tuvo un comienzo distinto: el devocional titulado «Canta y camina», basado en el pasaje bíblico de los discípulos de Emaús (Lucas 24), se desarrolló en los jardines del SET, a la sombra de los árboles del campus. No fue un detalle menor. Ese 1 de octubre era, además, el día exacto en que comenzaba el Aniversario 80 del Seminario, y el momento se sintió como tal. Guiados por el capellán Orestes Roca Santana, los presentes elevaron sus manos hacia los edificios del campus para bendecirlos, en un gesto sencillo que condensó el espíritu de toda la Jornada: gratitud por ocho décadas de historia y por la certeza de que esa historia sigue viva en cada piedra del lugar.

La última sesión de la Jornada estuvo dedicada a un panel sobre los retos y el alcance de la educación teológica y socio-religiosa del SET. Esta sesión estuvo moderada por el rector Ary Fernández Albán, y en el panel participaron: el Rev. Dr. Amós López Rubio, decano del Seminario; la MSc. Yaima Gil Poutou, profesora del programa de Ciencias de las Religión; el Rev. Lic. Rodi Pérez Risco, sacerdote episcopal y estudiante de Maestría en Teología; y el Lic. Abel Cid Nabalón, musulmán y estudiante de Ciencias de las Religión.

Si algo definió esta última conversación fue una pregunta que se repitió, en distintas formas, durante toda la mañana: ¿qué tipo de formación estamos ofreciendo?, pues no basta con preguntarse qué se enseña, sino para qué, a quién y con qué propósito. Uno de los panelistas lo planteó con una fórmula que quedó resonando entre los presentes: que el conocimiento no se mida solo por el «yo sé», sino por la pregunta que debería venir después, «¿qué puedo hacer con lo que sé?».

Entre los derroteros recomendados para la continuidad de la educación teológica estuvieron la de ofrecer cursos con formatos más flexibles —cursos breves— para quienes no disponen del tiempo que se requiere ni pueden asumir el compromiso completo de una licenciatura, pero aun así tienen interés genuino en formarse. Se habló también de la diversidad religiosa cubana como una oportunidad para el intercambio, conocerse entre sí y construir alianzas.

Otros ejes atravesaron el panel: la necesidad de pensar una metodología propia para la enseñanza virtual, en lugar de limitarse a trasladar la clase presencial a una pantalla; el reto de acompañar a quienes emigran y desean continuar estudios en el SET, más allá de la presencialidad física; la importancia de divulgar mejor las investigaciones y tesis que se producen dentro del Seminario, un patrimonio académico que, se reconoció, no siempre llega a quienes podría serle útil; y la pregunta, cada vez más presente en cualquier aula del mundo, de cómo convivir de forma responsable con la inteligencia artificial en el proceso de aprendizaje.

Hubo también un momento de memoria. Entre las intervenciones, se recordó con cariño a quienes marcaron la vida de generaciones de estudiantes dentro del Seminario, como ejemplo de que la institución no se sostiene solo en programas y currículos, sino en los vínculos humanos que se tejen entre profesores y estudiantes. «La gente viene aunque no haya transporte. La gente en busca del conocimiento, viene a pie e inventa soluciones», resumió uno de los participantes, al hablar del valor insustituible del encuentro presencial para quienes vienen desde la provincia.

Una jornada que se cierra mirando hacia delante.

Con esta última sesión, la Jornada Teológica 2026 llegó a su fin, dejando más preguntas abiertas que respuestas cerradas, que es quizás la mejor señal de que el ejercicio cumplió su propósito. Dos días de conversación honesta sobre contexto demográfico y religioso, pedagogía y comunidad, confirmaron algo que atraviesa la historia entera del SET: la convicción de que la educación teológica solo tiene sentido si dialoga, sin descanso, con la realidad concreta del país en el que se vive.

Esa misma tarde, el Seminario cerraría su Aniversario 80 con un Culto de Acción de Gracias, del que ya pueden leer la crónica completa aquí: Con una acción de gracias celebró el seminario su Aniversario 80.

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Quienes nos acompañaron

Entre los presentes se encontraban: el Pbro. Reile Marrero Ruiz, moderador del XV Sínodo de la Iglesia Presbiteriana-Reformada en Cuba; el Rev. Ángel Roberto Rivera, obispo de la Diócesis Episcopal de Cuba; el Rev. Waldemar Murguido Sánchez-Quirós, presidente de la Asamblea de la Fraternidad de Iglesias Bautistas de Cuba; el Rev. José Agustín Zamora Gil, rector de la Catadral Diocesana de Matanzas y director del centro La Milagrosa; el Pbro. Joel Ortega Dopico, en su condición de Presidente del Consejo de Iglesias de Cuba; representantes encargados de la atención de asuntos religiosos por el Partido Comunista de Cuba; representantes del Claustro docente del SET; Lindi Michel como representante en Cuba del Departamento Misionero (DM), de las iglesias protestantes en Suiza; estudiantes y miembros de varias iglesias y organizaciones ecuménicas. Así como un grupo de visitantes internacionales que integran la Cuba Partners Network, de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América.

Una historia compartida

Tres personas egresadas del SET, se refirieron al papel del Seminario para su vida de fe y servicio: la pastora Liudmila Hernández Retureta, que trabaja ahora con la Iglesia Evangélica de Berlín-Brandeburgo y Alta Lusacia silesiana; la reverenda Lis Margarita Hernández Martínez, de la Iglesia Episcopal en Cuba; y la reverenda Wanda Hernández Murga, pastora de la Primera Iglesia Bautista de Matanzas y coordinadora general del centro Kairós.

«No es lo mismo teorizar ni explicar el ecumenismo que vivirlo», compartió una de ellas, recordando que fue en el día a día del campus donde aprendió el respeto a la diversidad de tradiciones de fe.

«El Seminario Evangélico de Teología siempre será nuestra colina santa y siempre será nuestra casa», señaló otra de las testimoniantes.

El mensaje central estuvo a cargo del Rector del SET, presbítero doctor Ary Fernández Albán, basado en el texto bíblico de la Segunda Carta de Pablo a los Corintios (6,3-10 DHH). El texto sirvió de punto de partida para reconocer la autenticidad de la misión del Seminario frente a las críticas y sospechas que algunos profieren, y defender la verdad de que solo por la gracia de Dios hemos logrado vencer no pocos obstáculos y dificultades, y celebrar alegres ahora estos bendecidos 80 años de existencia.

«Unas veces se nos honra, y otras veces se nos ofende; unas veces se habla bien de nosotros y otras veces se habla mal… parece que no tenemos nada, pero lo tenemos todo», expresó el rector en su mensaje.

En sus palabras, el Rector afirmó, además, que «nunca hemos sido, ni seremos, una corporación universitaria con fines de lucro», subrayando que la relevancia del Seminario por el número de estudiantes matriculados o graduados, sino por su fidelidad a una vocación de servicio.

Como ejemplo de ese compromiso, recordó que durante los momentos más difíciles de la pandemia de Covid-19, el «Seminario funcionó como un hospital de campaña pediátrico» por más de un mes, prestando servicio a más de mil personas, entre pacientes, acompañantes y personal de salud, que pasaron por sus instalaciones.

Un envío hacia el futuro

Las palabras finales estuvieron a cargo del obispo episcopal de Cuba, Ángel Roberto Rivera, quien despidió a los participantes con el encargo de compartir, con sus iglesias y comunidades, la alegría de la celebración de estos primeros 80 años de historia del Seminario Evangélico de Teología.

Agradecimientos

En el culto se dio lectura a las cartas de felicitación enviadas por la Iglesia Presbiteriana-Reformada en Cuba y por la Fraternidad del Iglesias Bautistas de Cuba. Y presentes enviados por la FIBAC y el Centro Kairós.

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El próximo 30 de septiembre y 1 de octubre, el Seminario Evangélico de Teología de Matanzas (SET) celebrará su Jornada Teológica anual bajo el tema «Desafíos y perspectivas de la educación teológica y socio religiosa del SET en el contexto cubano actual», en el marco de la celebración de su 80 Aniversario. Es un buen momento para mirar hacia atrás y entender de dónde viene esta tradición que, año tras año, reúne a profesores, estudiantes e invitados a pensar juntos el papel del Seminario.

Una fundación ecuménica

El SET abrió sus puertas el 1 de octubre de 1946, fruto de la voluntad de unidad que un año antes había impulsado la creación del Concilio Cubano de Iglesias Evangélicas. En su fundación participaron las iglesias metodista y presbiteriana, junto a sus respectivas juntas de misión en Estados Unidos. La primera graduación de bachilleres en Educación Cristiana y en Teología se produjo el 6 de julio de 1949, y dos años después, el 2 de mayo de 1951, se formalizó públicamente la incorporación de la Iglesia Episcopal, que ya colaboraba con la docencia desde 1948. Esa vocación de sumar distintas tradiciones cristianas bajo un mismo techo académico ha acompañado al SET desde entonces, y hoy su Junta Directiva integra también a la Fraternidad de Iglesias Bautistas de Cuba y a la Iglesia Los Amigos (Cuáqueros).

El nacimiento de las Jornadas Teológicas

Fue hacia el final de la década de 1980 cuando el SET comenzó a organizar las Jornadas Teológicas como espacio propio de reflexión académica, muchas veces en coordinación con el Centro de Estudios del Consejo de Iglesias de Cuba y con el Movimiento Estudiantil Cristiano. Fue una época de crecimiento para el Seminario, que venía de años difíciles: durante los años 70, el clima de distanciamiento entre iglesias y Estado había reducido drásticamente la matrícula, y fue el compromiso sostenido de estudiantes y profesores lo que mantuvo viva la institución. Las Jornadas nacieron, en ese sentido, como parte de una etapa de consolidación y apertura.

Una tradición que se ha mantenido

Desde entonces, cada Jornada Teológica ha abordado un tema distinto, siempre con esa mirada ecuménica y contextual que define al SET. En 2023, por ejemplo, la Jornada se dedicó a examinar los propios «Desafíos de la educación teológica en Cuba desde la perspectiva del SET», partiendo de la idea de que toda decisión institucional debe apoyarse en un conocimiento honesto de la realidad. En 2024, la Jornada tomó otro rumbo: rindió homenaje al centenario del natalicio de Sergio Arce Martínez, rector del Seminario entre 1969 y 1984 y una de las figuras más influyentes de la teología cubana del siglo XX.

Ese mismo espíritu de examen y celebración es el que atraviesa la Jornada de este año, que llega en un momento especial: el Aniversario 80 del SET. Casi ocho décadas después de su fundación, el Seminario vuelve a hacer lo que ha hecho generación tras generación: reunirse a pensar, con honestidad y esperanza, cuál es su lugar y su tarea en la Cuba de hoy.

Fuentes

• Seminario Evangélico de Teología, «Historia», setcuba.org/historia (consultado en 2026).
• Ham Stanard, C. E.; Ajo Lázaro, C. L.; Marrero Gutiérrez, F.; Montes de Oca Castellanos, S.: Un laboratorio del Movimiento Ecuménico. Notas para la historia del Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, SET / CECIC, 2016.
• Revista Didajé, No. 23 (2023), Seminario Evangélico de Teología de Matanzas.
• Revista Didajé, No. 25 (2024), Seminario Evangélico de Teología de Matanzas.

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Con el encuentro celebrado durante el período del 21 al 24 de septiembre concluyó el Curso básico para catequistas y maestras de escuelas dominicales, que se inició con una matrícula de 31 estudiantes provenientes de las Iglesias: Presbiteriana-Reformada, Episcopal, FIBAC y Morava. El trabajo de docencia del curso estuvo a cargo de los profesores: Daniel Montoya Rosales, Alicia D. Sevila Hidalgo, Orestes Roca Santana, Beidy Casas Aragón, Carmen E. Nualla Parets, Nelson A. Dávila Rodríguez y Maile Vázquez Ávila.

En el acto de cierre del curso, celebrado el 24 de septiembre de 2026 en la sede central del Seminario Evangélico de Teología, recibieron sus certificados acreditativos un total de 21 estudiantes, que en lo adelante contarán con una mejor preparación para el trabajo con niñas y niños en las escuelas dominicales.

Reconocemos el interés y el esfuerzo demostrados por la mayoría de los matriculados para asistir a cada uno de los tres encuentros programados, a pesar de la compleja situación que atraviesa el país y que obligaron a realizar ajustes excepcionales para cumplimentar lo planeado.

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En la mañana de hoy el Rector del Seminario, Pbro. Dr. Ary Fernández Albán, hizo entrega de un juego de lentes de prueba oftalmológica al policlínico «José Luis Dubrocq Sardiñas», de la ciudad de Matanzas. La entrega fue hecha a la doctora Dunia Álvarez Morales, directora del policlínico. Estuvieron presentes también la optometrista Lorena del Campo Varela, y la pastora y profesora invitada del SET, Beidy Casas Aragón.

La compra y la gestión para que esta necesaria herramienta médica esté hoy en esa área de salud se deben a la contribución de la iglesia evangélica Christophorus, en Friedrichhagen, Berlín y a la gestión de la iglesia Menonita Unida de Toronto, a las cuáles les agradecemos su colaboración en tan importante acción.

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17 de septiembre de 1914, la historia hizo coincidir el nacimiento de dos figuras emblemáticas y de profunda significación para el presbiterianismo cubano y el Seminario Evangélico de Teología

FRANCISCO PEDRO NORNIELLA RODRÍGUEZ

FRANCISCO RENÉ CASTELLANOS MORENTE

Aunque ya no están aquí, su ejemplo sigue inspirándonos e iluminando el camino.

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